3월 중앙아시아 선교사소식

조지아의 정신적 지주이며 정교회의 수장이었던 일리아 2세 총대주교가 지난 3월 17일 별세했습니다. 올해 93세였던 그는 1977년 총대주교에 취임하여 49년간 정교회를 이끌었습니다. 재임 기간 동안 소련 붕괴 후 무너진 교회를 재건했고, 수백 개의 교회와 수도원을 세웠습니다. 그리고 조지아 독립운동과 국민 통합의 정신적 구심점 역할을 했던 ‘국부’와 같은 존재였습니다.

장례식은 3월 22일 트빌리시 성 삼위일체 대성당에서 거행되었습니다. 세계 정교회 수장 격인 콘스탄티노플 세계 총대주교 바르톨로메오스 1세가 장례를 주재했으며, 불가리아·알바니아·체코 등 여러 정교회 수장들도 참석했습니다. 수만 명의 시민이 밤새 성당을 찾아 마지막 작별을 고했고, 그의 유해는 유언에 따라 트빌리시 구도심의 유서 깊은 시오니 대성당에 안장되었습니다.

한국 개신교와 조지아 정교회 사이에 공식적인 교류는 거의 없습니다. 그러나 조지아에는 한국 선교사들이 활동하고 있으며, 복음의 씨앗을 뿌리고 있습니다. 오랜 기독교 전통을 가지고도 진정한 복음을 갈망하는 이 땅을 위해, 그리고 새로운 총대주교 선출이라는 역사적 전환기를 맞이한 조지아 정교회와 국민들을 위해 기도합니다.